미국 최초의 교황, ‘레오 14세’ 탄생! 프레보스트 추기경의 놀라운 여정

 

2025년 5월 8일, 전 세계 가톨릭 신자들의 눈과 귀가 바티칸에 집중됐습니다.
새로운 교황이 탄생하는 역사적인 순간—그 주인공은 미국 출신의 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경.
그는 교황으로 선출되며 교황명 “레오 14세(Leo XIV)”를 선택했습니다.

 

 

🕊️ 교황 선출은 어떻게 이뤄졌을까?

교황 선출은 단순한 투표가 아닙니다. 마치 한 편의 미스터리 영화처럼 치밀하고 신중하게 진행되죠.

1. 콘클라베(Conclave) 개막

 

 

 

프란치스코 교황의 퇴위 후, 전 세계에서 모인 120여 명의 추기경들이 비밀리에 시스티나 성당에 모였습니다.
문이 닫히는 순간부터 시작되는 ‘콘클라베(Conclave)’.
여기선 휴대폰도 없고, 외부와의 연락도 차단된 채, 오직 새로운 교황 선출을 위한 기도와 투표만이 이어집니다.

2. 연기와 깃발로 전해지는 결과

 

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투표가 끝나면 투표지는 소각됩니다. 이때 연기의 색으로 결과를 알 수 있죠.

• 검은 연기 = 미선출
• 하얀 연기 = 교황 선출 성공!
  2025년 5월 8일, 시스티나 성당 굴뚝에서 피어난 하얀 연기는 전 세계를 들썩이게 했습니다.

3. “Habemus Papam!” – 새 교황 발표

검은연기는 미선출을 상징한다.

 

몇 분 뒤, 성 베드로 대성당 발코니에서 울려 퍼진 한 문장.
“Habemus Papam!” (우리에게 교황이 계십니다!)
그리고 등장한 인물은… 예상 밖의 인물, 미국 시카고 출신의 프레보스트 추기경!

 

 

📖 그는 누구인가? – 프레보스트의 삶과 철학

 

• 출생: 1955년 미국 시카고
• 수도회 활동: 아우구스티노 수도회 입회 → 남미 페루에서 빈민 사목
• 총장 경험: 아우구스티노 수도회 총장 12년
• 언어: 영어, 스페인어, 이탈리아어 완벽 구사
• 성향: 겸손, 강단, 사회적 약자에 대한 연민

그는 단순한 행정가가 아닌 현장에서 고통받는 이들과 함께 울고 웃은 사제였습니다.
특히 페루에서 수십 년간 빈민가를 돌보며 ‘거리의 교황’이라는 별칭도 얻었죠.

 

🌍 왜 전 세계가 주목하는가?

 

1. 미국 역사상 첫 교황
2. 아우구스티노 수도회 출신 최초의 교황
3. 남미와 북미를 모두 아우르는 이력
4. 프란치스코 교황의 개혁 정신을 잇는 인물

그는 첫 공식 연설에서 다음과 같이 말했습니다.

 

“저는 벽을 세우기보다 다리를 놓는 교황이 되고 싶습니다.”

 

✝️ 레오 14세, 앞으로의 행보는?

레오 14세 교황은 환경 문제, 이민자 문제, 여성과 청년의 역할 확대 등을 강조하며
‘변화와 대화’의 시대를 선언했습니다.
특히 교황청의 투명성 강화와 남미·아시아 지역의 교세 확대에 앞장설 것으로 보입니다.

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‘프레보스트 교황’은 단순한 인물이 아닙니다.
미국, 남미, 수도회, 현장 사목이라는 다채로운 이력을 가진 그는
가톨릭의 미래에 새로운 방향을 제시할 희망의 인물입니다.

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📝 “새 교황, 미국에서 왔다!”
이 한 문장이 머지않아 가톨릭 역사에 남을 명문장이 될지도 모르겠네요.